Wer ist Natty Bumppo?
Nathaniel „Natty“ Bumppo ist eine berühmte Romanfigur. Bei uns eher als Lederstrumpf bekannt. Der Protagonist von James Fenimore Coopers Pentalogie – fünf Romanen der Lederstrumpf-Geschichten / The Leatherstocking Tales ist Sohn weißer Eltern und wächst bei den Mahican oder Mohican auf, einem aus dem oberen Hudsontal, heute im Staate New York. Das Interessante an Coopers Figur und den Lederstrumpf-Romanen ist, sie sind etwa 60 Jahre nach den Ereignissen geschrieben. Der Autor hatte also noch recht gute Kenntnisse von den Menschen, den Schicksalen und der Lebensweise aus der Zeit, über die er schreibt.
Der Held Natty Bumppo hat viele Namen oder Titel. Je nachdem, wer über ihn spricht, ist er: Lederstrumpf, Falkenauge, La Longue Carabine (Lange Büchse), Wildtöter oder eben Nathaniel.
Es gibt viele echte Vorbilder für Natty Bumppo, denn zu dieser Zeit waren Schicksale, wie diese nicht selten:
- Der Pionier Daniel Boone aus Kentucky (und Gründer von Boonesborough) wird hier oft genannt, obwohl dieser nicht soo engen Kontakt mit den Mahican hatte.
- Robert Rogers kann auch Vorbild für den Lederstrumpf gewesen sein. Der berühmte Waldläufer führte nicht nur eine nach ihm benannte Rangereinheit im Siebenjährigen Krieg, sondern hatte im Gegensatz zu Daniel Boone sehr engen Kontakt zu den Mahican und war sogar mit zwei ihrer berühmtesten Häuptlinge befreundet.
- witzig: auch ein Pfälzer aus Edenkoben ist in der Auswahl: Johann Adam Hartmann, ausgewandert und später Waldläufer geworden.
Man sieht auf jeden Fall, Cooper hatte genug lebendige Vorbilder für seine Figur. Entsprechend lebendig zeichnet er auch die anderen Charaktere. Auf jeden Fall ist Natty Bumppo kein weichgespülter „Winnetou“, und daher empfehle ich die Lektüre eines der Lederstrumpf-Bücher, wenn man sich in die historische Zeit um den Unabhängigkeitskrieg – und vor allem in die schrecklichen Schicksale der verschiedenen Menschen und Völker auf diesem Kontinent – hineinversetzen will.
